I n t e r v i e w

―「住みます芸人」として山形県に移住後、西川町の耕作放棄地で農業を始め、その様子に密着したテレビ番組が全国放送されるなど話題となっています。そもそも農業に取り組んだきっかけは？

　もともと農業に興味はなかったんです。でも、たまたま知り合いになった山辺町のおじさんが「西川に空き家があるから、そこでなんかやってみないか」と。家と農地を貸してくれることになったんです。

　その前から「住みます芸人」として地域で役に立つ事業をするよう言われていて、所属事務所は「農業がいいんじゃないか」なんて言ってきたんですけど、はじめの頃は「そんなんしにきたのちゃうねん」って反発してたんですね。でもコロナ禍で仕事がなくなり、自分で食べるため畑に２㌔のジャガイモを植えてみたら、100個ほどになった。成果が目に見えて形になった。芸人を20年やってて結果が出なかったぼくにとって、これは面白かったですね。

　で、もっと本格的に取り組んでみようと。少し離れた、草ボウボウだった４００平方㍍の畑を耕し始めました。大変だったけど、誰にやらされているわけでもなかったから、楽しかったんです。東京の芸人にはできないことをやってやろうという下心もありました。そんな様子を配信していたら、仕事が２〜３倍に増えていました。

―手伝ってくれる人も多かったとか？

　はい。近くに住んでいるおじいちゃんおばあちゃんとかが、気に掛けてくれて、いろいろ教えてくれました。道の駅などで野菜を売っていると、早く黒字転換したくて少し高値を付けたら、プロの方より高くなってしまうこともあるんですけど、プロの方は気に留める様子もなく、「もっとこうした方が形良く作れるよ」なんて、持ってる技を伝授してくれるんです。山形の農家さんは心がでかいなあとびっくりしています。

―実際にやってみて、農業の魅力ってどういうところにあるでしょう？

　やっぱり作業は大変です。でもアルバイトをしている時、自分は「やらされてる感」しかなくて、頑張ろうと思えなかったんです。けど、畑では「次はこうしてみよう」と、やってみたいことが次々湧いてくる。やったことが全部自分に返ってくるから、リスクはあるけどやりがいはありますよね。

　あと、農業をやってみて、人を認められるようになりました。というのも、例えば農薬をまく・まかない、マルチを張る・張らないといったふうに、農作業にはいろんなやり方、考え方があって、それぞれにメリット・デメリットがあります。〇か×じゃ語りきれない。

　芸人の世界もそうだと思うんです。芸人ってばかやってるみたいだけど、こう見えてそれぞれ「理想の笑い」を持っている。こだわりは本当に人それぞれで、前は「それはちゃうやろ」って思うものもあったんですが、今は、自分以外を認めないなんてつまんないなと思うようになりました。いろんな人の考え方、見方を受け入れ、尊重できるようになった。そんな感じです。

　農業って、正解もなければたぶん間違いもないんです。自分の力ではどうにもならないこともある。どのみち大変。でも、そこが本当に面白い。芸人のボクが農業をする理由。それはほとんどが「下心」だったと思いますが、得られたものは予想以上に大きかったですね。

―今後の目標や夢はなんですか？

　農業をきっかけに、ありがたいことにテレビに出る機会が増えたり、お仕事を頂けるようになりました。農業を入り口に、やっぱりボクは芸人として、山形の面白いところを面白く発信して、山形のスゴさを全国の人に知ってもらいたいです。コロナが落ち着いたら、みんな山形に来てほしいですし。それで、山形に恩返しできればいいと思っています。また県内のマルシェなどで農産物を販売させてもらえる機会も多くなってきました。目下、県内35市町村全てを訪ねることが目標です。イベントがあったらぜひ声を掛けてくださーい！

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期待の担い手

13代続くという農家に生まれ、大学卒業後、北海道の空港で働いていましたが、愛知県出身の夫と共に、「以前から興味があった」という農業を継ぐことを決意。鶴岡市の農業経営者育成学校（SEADS）で研修を受けています。「まずは実家で手掛けている米やだだちゃ豆などの作物をちゃんと作れるようになることが目標です」

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果樹農家の長男。小さい頃から遊んでいた畑で働くことが「当たり前」と感じ、県立農林大学校を卒業後、就農。シャインマスカットと桃、ラ・フランスを新たに導入しました。桃の苗木が枯れてしまうなど苦労を重ねながら、５年目の今年は軌道に乗った手応えを感じているそう。「やった分だけ返ってきて、やるほどに改善点も目標も見えてくるのが農業の魅力」と語ります。

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農家の３姉妹の末っ子。県外での学生生活の後、ブライダル業界で６年働きたくさんの家族を見てきた過程で「自分も家族が守ってきたものを守りたい」と思うように。昨年末に退職し、今は働きながら県の農業総合研究センターで研修を受けています。「お客さまにも自然にも優しい果物を育てたい。やりたいことがたくさんあります！」

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「自分で何かやってみたい」と27歳の時、建設業から転身。夫婦で大玉トマトの栽培を手掛け、年間約40㌧を出荷しています。就農１年目の失敗を受け、２年目から栽培方法を変えたところ、所属JAで収量１位を獲得し収入が倍増。以後、安定して収量上位にランクインしています。「学歴とか関係ない。大事なのはセンスです」　

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県の底引き網漁業の協議会長を務める偉大な父・裕実さんの背中を追って、20歳から萬龍丸（鼠ケ関港）に乗り込みました。海の仕事の魅力は、漁師にしか見られない光景に出合えること。「魚が入った網を引き上げると、海がブワーッて膨らんで見えるんです。それは大量の証しだし、最高の瞬間です」

　

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県立農林大学校の林業経営学科１期生。林業に興味がなかった藤田さんが進学を決めたのは、高校の先生の勧めと映画『WOOD JOB！（ウッジョブ）』の影響だったとか。卒業後は最上広域森林組合に就職。国有林や民有林で、ハーベスターなどの高性能林業機械を駆使しながらスギ材を切り出したり、間伐などの作業に汗を流しています。

　

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県立農林大学校を卒業後、就農。「良い牛を育てなきゃ」と気負ってガムシャラだった数年を過ぎ、最近ようやく周りを見渡せる余裕が出てきたそうです。「牛の育て方って１足す１は２じゃない。地域の名人に教えを請い、素直に学び続けたいです」。一生続けたい仕事だからこそ、成績や等級に加え、継続していくための方法論も研究中です。

　

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学生たちの挑戦

[新庄神室産業高校 生物環境科]

課題研究でそれぞれ「果樹」「野菜」「草花」「食品製造」などから選択し、栽培・収穫や加工・製造などを行っています。自分たちで育てていく中で、農業の楽しさや大変さを学んでいます。失敗することもありますが、だからこそ食べ物の大切さを実感し、収穫した時に大きな達成感を味わうことができます。

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[村山産業高校 農業科学部]

農業を科学的に研究し、栽培や商品開発に生かしています。「サトイモ班」と「ソバ班」があり、サトイモ班は、里芋の超促成栽培や、新商品の企画開発に取り組んでいます。ソバ班は、ソバや稲などと共生し、植物の成長を助けるという微生物のエンドファイトの研究をしています。

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[加茂水産高校 海洋技術科航海系]

県内唯一の水産高校で漁師を目指しています。漁師は天候に左右されたり、漁具も自分で直さなければいけないけど、その分自分の技量を感じることができます。何よりも大漁だった時に感動し、達成感にやりがいを感じています。将来は山形の漁業を引っ張っていく存在になるために頑張っています。

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[山形大学農学部 食料生命環境学科]

「快適性に配慮した家畜の飼養管理」を意味するアニマルウェルフェアに基づき、肉用鶏の飼育環境による変化の研究と、地域の未利用資源を飼料に活用できるか、廃菌床を使い、肉用鶏の変化の研究を行っています。畜産業は、手入れした分だけ結果が見えるのでやりがいを感じます。

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[農林大学校 林業経営学科]

山で仕事をするためには、しっかりとした知識と技能を習得し、安全に対する高い意識を持つことが必要です。自然が好きで林業を学びに来た仲間がたくさんいて、学びを深めていくたびに、森の素晴らしさや楽しさを知りました。学校での学びを生かし、森を守っていきたいです。