2025年11月。静かな東根温泉街に、県内外から約1万人もの老若男女が詰めかけた。「湯けむりと珈琲フェス」。
新しい「山形の遊び場」が生まれた瞬間だった。仕掛け人は、脱サラして起業、そしてイベントを起こすため移住した29歳の若きリーダー。「ないなら、作ればいい」。そのシンプルな衝動を、どうやって巨大なムーブメントに変えたのか？実行委員長の大﨑雄哉さんに「たくらみ」の裏側を聞いた。

東根温泉を舞台に昨年「湯けむりと珈琲フェス」を初開催した大﨑雄哉さん。「C＆Cひがしね」のスタッフとして創業相談も受けている

東根温泉に１万人を呼んだ仕掛け人・大﨑雄哉の「熱」の広げ方

　‐東根温泉に１万人。正直、これだけの反響は予想していましたか？

　いえ、想像以上でした。終わって１～２週間は燃え尽きて「抜け殻」になっていたくらいです（笑）。でも、会場でたくさんの「楽しかった」「やってよかった」という声を聞けて、何よりの励みになりました。

　‐そもそも、なぜこのフェスを？

　きっかけは、大学時代の友人に「C＆Cひがしね」というコワーキングスペースを紹介してもらったことでした。そこで山形大学の小野浩幸先生から「東根温泉の活性化」について相談を受けたんです。そこで「温泉と珈琲」のアイデアをまとめC＆Cひがしねのビジネスプランコンテストに出場したのですが、結果は入賞にかすりもせず。それがめちゃくちゃ悔しくて「なんとしてもこのアイデアを実現したい」と火が付いたのがスタートです。その後仙台から東根へ移住を決めました。

　‐「悔しさ」も原動力の一つだったんですね。でも、よそ者の若者が歴史ある温泉街に入り込むのは大変だったのでは？

　最初はやっぱり「君、誰？」という反応でしたよ（笑）。でも足を運んで話すうちに「このままじゃ温泉街が寂れてしまう」という課題感は一緒だと分かったんです。僕ら若者の「やりたい」という熱に、応えてくれる大人の方がたくさんいたことが幸運の一つでした。最終的には、温泉街の方々も一緒になって盛り上げてくれました。

　‐なぜテーマが「コーヒー」だったのですか？

　コーヒーがあるところには人が集まるというか人を引き寄せるようなイメージを持っていて。コーヒーが好きな方はもちろんですが、東根は子育て世代も多く、妊婦さんや家族連れも楽しめるように「デカフェ（カフェインレス）」にも力を入れました。イベントをきっかけに「UTSUROI」というデカフェブランドも立ち上げたり。温泉に漬かった後にはコーヒーを飲んで一息つく。そんな「コーヒーの街」として少しずつ認知されるようになっていけば、そこから農業や観光へも波及効果が生まれると考えています。

　‐たった一人で始めた企画が、どうやって多くの人たちを巻き込んだのですか？

　SNSで「こういうことやりたい！」という思いを動画で丁寧に発信し続けたら、それを見た学生や社会人から「イベントに協力したい」とDMが届くようになったんです。うれしかったのは、学生たちが自走してくれたこと。高校生スタッフのまとめ役を高校生がやってくれたり、東根一中の生徒や先生が学校行事としてブース出展やPRをしてくれたり。僕が「やりたい」と旗を振ったら、それに共感してくれた人たちが集まってきてくれた感覚です。今回のイベントは多くの方の協力のおかげで開催できたので本当に感謝しています。

　‐学生にそこまで任せるのは勇気がいりませんか？

　意識していたわけではなかったのですが、結果的に任せてよかった。最初は僕自身初めてのことばかりでバタバタと企画書も作り込めずに渡してしまうこともあって。すると、その埋まっていない部分を中学生たちが自ら埋め始めてくれた。チラシを自作したり、面白いアイデアを提案してくれたり。大人が細かく指示を出すよりも、委ねてしまうことで彼らの自主性に火が付いたと思っています。「余白」があるからこそ、参加する側も自分ごととして楽しめる。その発見は大きかったですね。

　‐最後に、山形の学生へメッセージをお願いします。

　今回、１回目が成功したのは「移住者が頑張っている」というボーナス・ステージだったからだとも思っています。次は真価が問われる。だからこそ、仕組みを整えて再現性のあるイベントにしたい。僕のやり方が正解だとは思いません。でも、山形には「やりたい」と言えば、面白がってつないでくれる場所や大人が必ずいます。学生さんの力は地域に本当に必要とされています。一緒にこの街を「若い人が活躍できる場所」に変えていきましょう。